20代のスリム美女！？ただのおばさんでした。

コンビニで酒を買った帰り道のことだった。
前を歩いているのは、どう見てもナイスバディのスリムな女性。
背筋が伸びていて、服のラインもきれいに出ている。

正直に言うと、
「今日はこれを肴に一杯やるか」
そんなくだらないことを考えたくらいだ。

美しい。
若い。
たぶん20代。

そう、完全に思い込んでいた。

人は、後ろ姿だけで勝手な判断をする。
年齢も、雰囲気も、人生も。

自分も例外ではない。
むしろ、そういう決めつけが得意なほうだと思う。

その女性は、てくてくと一定のリズムで歩いていた。
ヒールの音も軽く、迷いがない。

「若いな」
それだけで、なぜか少し気分がよくなっていた。

少し歩いたところで、その女性が振り返った。
何か買い忘れたのか。
誰かを探しているのか。

その瞬間、顔がはっきり見えた。

……違った。

どう見ても、20代ではない。
40代か、50代か。
はっきりした年齢は分からないが、少なくとも自分の想像とは別物だった。

一瞬、頭が止まった。

別に、誰が悪いわけでもない。
相手は何もしていない。
ただ歩いていただけだ。

それなのに、
なぜかこちらだけがガッカリしている。

よく考えれば、
勝手に若いと思い込んだのは自分だ。

街を歩いていると、
服装だけ若い人はたくさんいる。
年齢と服装が一致しないことなど、珍しくもない。

それでも、
期待してしまった分だけ、落差が大きくなる。

腹が立ったのは、相手に対してではない。
自分に対してだ。

その全部が、情けなかった。

怒りの矛先を外に向けそうになったが、
結局、それは自分に戻ってくる。

その場を離れながら、
どうでもいい雑草が目に入った。

意味もなく視線を落とし、
結局、何もせずに通り過ぎた。

家に帰って鏡を見ると、
一番がっかりした顔をしていたのは自分だった。

若さも、期待も、
全部こちらの都合だ。

20代のスリム美女だと思ったら、
ただの思い込みだった。

それだけの話だ。
だが、その短い出来事で、
自分の浅さだけがはっきりした。

街は何も変わらない。
変わるのは、こちらの受け取り方だけだ。

その日は、
酒を飲んでも、あまりうまく感じなかった。